Placas Gráficas

O que são?

As placas Gráficas são o componente de hardware responsável pela criação e apresentação da imagem apresentada no monitor.

Funções principais:

• Comunicar com o monitor
• Controlar a resolução.
• Realizar efeitos especiais,  animações, processamento 3d (processador dedicado para esse efeito).
• Armazenar a imagem (memória dedicada para esse efeito).  

Integração física:

Habitualmente é uma unidade física separada (add-in card) “encaixada” numa das placas de expansão da placa mãe (motherboard) do sistema.

• Muitas vezes vem directamente integrada na motherboard

Principais fabricantes:

•  Nvidia, ATI, Matrox
•  Componentes com ciclo de vida aproximado de 6 meses!

Componentes principais:

·         Processador gráfico

·         Memória de vídeo (ou gráfica)

·         RAMDAC

·         Dispositivo driver

Características das Placas Gráficas ou de Vídeo

As placas de vídeo modernas são as do tipo SVGA (Super VGA), que por sua vez derivam das placas VGA. A diferença entre as actuais placas SVGA e as antigas placas VGA é o maior número de cores e maiores resoluções que podem utilizar. Além disso, as placas SVGA modernas possuem recursos avançados, como aceleração de vídeo, aceleração 2D e aceleração 3D.

A principal característica das placas SVGA é a obtenção de modos gráficos com alta resolução e elevado número de cores. Enquanto as placas VGA podiam operar com 256 cores apenas na resolução de 320x200, as placas SVGA do início dos anos 90 apresentavam 256 cores simultâneas nas resoluções de 640x480, 800x600 e 1024x768, desde que equipadas com quantidade suficiente de memória de vídeo. Para chegar a 1024x768 com 256 cores, é necessário 1 MB de memória de vídeo. Com 512 kB de memória de vídeo, é possível utilizar 256 cores até à resolução de 800x600. As placas SVGA produzidas a partir de 1994 passaram a utilizar 2 MB, 4 MB, 8 MB e 16 MB de memória de vídeo, podendo operar com um elevadíssimo número de cores e resoluções mais altas.

As primeiras placas VGA e SVGA utilizavam o barramento ISA, em versões de 8 e de 16 bits. Rapidamente surgiu o barramento VLB (VESA Local Bus. Estas placas dominaram o mercado durante 1994 e até meados de 1995, passando a dar lugar aos modelos PCI.

Depois da popularização do Pentium II, passaram a ter bastante sucesso as placas de vídeo com barramento AGP.

BIOS VGA

As placas de vídeo VGA e SVGA possuem uma memória ROM onde está armazenada a sua própria BIOS, conhecida como BIOS VGA. Em geral, tem o tamanho de 32 kB.

Existe uma memória RAM nas placas de vídeo, conhecida como memória de vídeo. Quanto maior for a quantidade de memória de vídeo, maior será o número de cores que podem ser obtidas nas resoluções mais altas. As placas SVGA produzidas até 1993, na sua maioria, eram capazes de operar com no máximo 256 cores. Eram comuns os modelos de 256 kB, 512 kB e 1024 kB de memória de vídeo.

Placa com 256 kB		Placa com 512 kB		Placa com 1024 kB
Resolução Cores 640x480 16 800x600 16 1024x768 4		Resolução Cores 640x480 256 800x600 256 1024x768 16		Resolução Cores 640x480 256 800x600 256 1024x768 256

Placa com 1 MB		Placa com 2 MB		Placa com 4 MB
Resolução Cores 640x480 16.777.216 800x600 65.536 1024x768 256		Resolução Cores 640x480 16.777.216 800x600 16.777.216 1024x768 65.536		Resolução Cores 640x480 16.777.216 800x600 16.777.216 1024x768 16.777.216